מאת: אתר האינטרנט "Inside The Games"
העיתון "Kyodo News " ביפן מדווח שסייקו האשימוטו בת ה- 56, מחליקה על הקרח שזכתה במדליית ארד במירוץ ל- 1,500 מ' במשחקים האולימפיים באלברטוויל בשנת 1992, קיבלה פנייה להחליף את נשיא משחקי טוקיו 2020 המתפטר יושירו מורי. בדיווח נכתב כי מינוי אישה לתפקיד יהווה צעד סמלי חשוב אחרי התפטרותו של מורי על רקע התבטאויותיו השנויות במחלוקת נגד נשים.
בשלב זה נראה שהאשימוטו שהשתתפה ארבע פעמים בקריירה הספורטיבית שלה במשחקי החורף האולימפיים, מסתייגת מהתפקיד.
האשימוטו בעצמה עמדה תחת ביקורת בעבר ונאלצה להתנצל במהלך משחקי סוצ'י 2014, אז כיהנה כנשיאת התאחדות ההחלקה על הקרח של יפן ונראתה מחבקת ומנשקת את המחליק על הקרח דאיסוקה טאקאצ'י במהלך מסיבה. למרות שהספורטאי עצמו טען שהוא לא הוטרד, האשימוטו כאמור פרסמה אז התנצלות.
הוועדה המארגנת של המשחקים מחפשת מועמד או מועמדת עם ניסיון ניהולי ובינלאומי, שייכנסו לתפקיד הקשה דווקא בתקופה זו, כמה חודשים בלבד לפני פתיחת המשחקים.
התבטאויותיו של מורי שהביאו אותו בסופו של דבר להתפטר, הגיעו עבור מארגני טוקיו בעיתוי אומלל במיוחד בנוסף ללחץ הקיים של קיום המשחקים תחת מגבלות מגיפת הקורונה.
האשימוטו השתתפה גם בשלושה משחקים אולימפיים ברכיבה על אופניים ואחרי פרישתה מהספורט פנתה לפוליטיקה.
יושירו מורי המתפטר מואשם כעת על ידי העיתון כמי שניסה מאחורי הקלעים ובסתר להשפיע על בחירת המועמד להחליפו.
