הוועד האולימפי בישראל מוביל בשנה האחרונה מהלך לאומי לקידום הקיימות בספורט בישראל ולהיערכות להסתגלות למשבר האקלים, בקרב האיגודים, הספורטאים והאוהדים. בתוך כך, חתם הוועד על אמנת "ספורט למען אקלים" של האו"ם, מיפה את פליטות גזי החממה המשויכות לפעילותו והחליט לקזז את פליטות גזי החממה של המשלחת האולימפית לפריז באמצעות נטיעת יער אקלים עם 185 עצים בעיר שדרות. הנטיעות התקיימו בהשתתפות של ספורטאים ומאמנים אולימפיים, אקדמיית וינגייט למצוינות בספורט, מועדון ההאבקות מכבי עמ״י באר-שבע והקהילה המקומית, בפרויקט משותף לוועד האולימפי בישראל, עיריית שדרות, איגוד ערים לאיכות הסביבה נפת אשקלון, עמותת "יוזמת האנרגיה הטובה" וקק"ל, במטרה לחזק ולהצמיח מחדש את הקהילה המקומית ולפתח חוסן חברתי ואקלימי ברוח הערכים האולימפיים.
קיזוז פחמני הוא מהלך להפחתת פליטות גזי חממה הכרחיות מתהליך אחד על ידי צמצום או קיבוע פליטות של גזי חממה בתהליך אחר. אחת השיטות הנפוצות לאיזון פליטות פחמן דו-חמצני הוא על ידי נטיעת עצים שסופחים ומקבעים פחמן דו-חמצני בתהליך הפוטוסינתזה תוך כדי שחרור של חמצן. בנוסף, לעצים יש מגוון רחב של תועלות. הם משמשים כבית גידול למגוון בעלי חיים וכמקור למזון לבעלי חיים וביניהם האדם; הם ממתנים את הטמפרטורה ואת החום; הם מנקים את האוויר מזיהום וסופגים רעשים; הם שומרים על הקרקע מסחף ומשמרים את מי הגשמים באדמה; וגם משפרים את הבריאות הנפשית והחוסן של בני האדם.
הפליטות השנתיות של הוועד האולימפי בישראל עומדות על כ-450 טון שווה ערך פחמן דו-חמצני, כאשר כ-70% מהפליטות הן מטיסות של משלחות רשמיות לתחרויות. הפליטות מהטיסות של המשלחת לפריז עמדו על כ-220 טון, שהן פליטות אקוויוולנטיות לפליטה שנתית ממוצעות של כ-75 רכבים משפחתיים בינוניים או לכ-3,000 נסיעות בין מטולה לאילת, או לפליטות מהכנה של כ-740,000 כוסות אספרסו או הפעלה של כ-1,000 מכונת כביסה על 30 מעלות בכל יום במשך שנה. הוועד האולימפי בישראל יאזן את הפליטות על ידי נטיעת כ-250 עצים.
יעל ארד, יו"ר הוועד האולימפי בישראל: ״נטיעת יער אקלים קהילתי מסמנת אבן דרך משמעותית במהלך הקיימות שמוביל הוועד האולימפי בישראל. המטרה של יוזמה זו היא כפולה. בהיבט אחד היא מקדמת אג׳נדה סביבתית על ידי קיזוז פליטות הפחמן של טיסת המשלחת האולימפית למשחקי פריז 2024. בהיבט השני, היא מבטאת את האחריות החברתית שלנו לחזק ולהצמיח מחדש את הקהילה המקומית ברוח הערכים האולימפיים ולכן בחרנו לשתף פעולה עם עיריית שדרות. אנו מודים לכל השותפים ומאמינים שבשנים הקרובות הספורטאים האולימפיים יהפכו להיות סוכני שינוי בספורט הישראלי ליצירת חברה מקיימת יותר״.
אלון דוידי, ראש עיריית שדרות: "אני גאה להוביל את יוזמת 'מעמיקים שורשים' בשדרות, שהיא הרבה יותר מפרויקט סביבתי. מדובר בהזדמנות לחזק את הקשר בין התושבים לבין האדמה והקהילה שלנו, במיוחד לאחר התקופה הקשה שעברנו. האירוע הזה מסמל את ההתחלה החדשה של כולנו, והוא יעביר מסר חזק של תקווה, עמידות, ושיתוף פעולה קהילתי. בנוסף, נוצר חיבור משמעותי ואמיתי עם הוועד האולימפי ואני מברך עליו. אני מזמין את כל התושבים להצטרף אלינו ולשתול יחד את היסודות לעתיד ירוק ובריא יותר בשדרות".
