גל פרידמן - מדליית ארד אטלנטה 1996, זהב אתונה 2004

גל פרידמן

תאריך לידה: 16/09/75
ענף: שייט – גלישת רוח
אגודה: מועדון השייט שדות ים
מאמנים: גור שטיינברג ומייקל גבהארד

בפעם הראשונה במשחקים האולימפיים בעת החדשה נוגן ההמנון של מדינת ישראל.
זה קרה כשהגולש גל פרידמן עמד על הפודיום באתונה 2004 וענד לצווארו מדליית זהב אולימפית. 
אחד הספורטאים הגדולים בתולדות המדינה, זכה כבר להכרה אולימפית בשנת 1996 כשהגיע למקום השלישי וזכה בארד במשחקי אטלנטה 1996.

הישגיו של פרידמן במשחקים האולימפיים לא היו היחידים. מאחוריו רקורד מרשים הכולל תואר סגן אלוף אירופה ב-1995 סגן אלוף העולם ב-1996 ואלוף העולם בשנת 2002.

מדינת ישראל עצרה את נשימתה כשמאות אלפי צופים נדבקו למסכי הטלוויזיה ועקבו אחרי הדרמה שליוותה את הזכייה בזהב. הגולש הישראלי היה צריך לסיים בפער של שלושה מקומות מהמתחרה העיקרי שלו ריקארדו סנטוס הברזילאי.

פרידמן סיים את השיוט המכריע במקום השני, לאחר שהשופטים החליטו לקצרו במצוף אחד, סנטוס נותר הרחק מאחור וסיים רק במקום הרביעי הכללי.

פרידמן הבין שהוא זכה בזהב והשתרע באפיסת כוחות על הגלשן. דגל ישראל הונף גבוה ואחריו דגל יווני של הזוכה בכסף ניקוס קקלמאנקיס והדגל הבריטי של הזוכה בארד ניק דמפסי. חבר הוועד האולימפי הבינלאומי  העניק לגל פרידמן את מדליית הזהב הראשונה בתולדות המדינה.

אליפות העולם 

מדליית זהב , שנת 2002  –  מיסטרל
מדליית כסף , שנת  1996-   מיסטרל
מדליית ארד, שנת 2003 –   מיסטרל

אליפות אירופה 

מדליית כסף, שנת 1995 – מיסטרל
מדליית כסף, שנת 2003 – מיסטרל
מדליית ארד, שנת 1997 – מיסטרל
מדליית ארד, שנת 2001 – מיסטרל