משחקי החורף האולימפיים, החלו לרגלי הר ה'מון בלאן' בשנת 1924 בצרפת, ונערכים מאז כמו משחקי קיץ אחת ל- 4 שנים. בשנת 1994, משתתפת ישראל לראשונה במשחקי החורף ה-17, המתקיימים באותה שנה בעיר לילהאמר שבנורווגיה. המשחקים מוכרזים כ'משחקים הירוקים-לבנים' , כסימן לחשיבות המייחס הוועד האולימפי לאיכות הסביבה. ישראל מצטרפת כאמור אז לראשונה באותה שנה ל- 66 מדינות אחרות הלוקחות חלק במשחקי החורף האולימפיים, בייצוג צנוע של ספורטאי ישראלי אחד בלבד – מיכאל שמרקין שהתחרה אז בהחלקה על קרח.